Empire Infini

II – Expansion :

Débarrassé des puissances galactiques, le jeune empire avait désormais les mains libres pour s’étendre dans la galaxie. Car depuis la chute des Célestes, des empires Kwa et gree et des colonies killik, la galaxie ne comptait que des mondes abritant de civilisations primitives (comparé à l’Empire Infini du moins) qui étaient encore très loin de maîtriser le voyage spatial et encore plus loin de la maîtrise des voyages extra-systèmes. Et puisque nous ne sommes pas en mesure d’identifier clairement la taille de l’ancien Empire céleste, l’Empire Infini est considéré comme le premier empire de l’Histoire connue à avoir assis son autorité à une échelle galactique, plus de trente-six millénaires avant l’avènement de l’Empire galactique de Palpatine. A l’aube de son règne, l’Empire Infini s’étendait sur la frange Nord/Nord-Ouest de la galaxie. En partant de Lehon, ils conquirent l’ancien Empire Kwa, puis une bonne partie du territoire des Grees, en faisant une incursion au centre de la galaxie, jusqu’à Alderaan où ils y délogèrent les Killik. Mais le principal obstacle à l’exploration spatiale rencontré par les Rakatas à cette époque, c’est qu’il n’y avait pas réellement moyen de voyager de façon sûre dans la galaxie. Les Kwas et les Grees n’avaient pas à s’occuper des distances puisqu’ils maîtrisaient une technologie permettant de se “téléporter” presque n’importe où et les Célestes n’avaient probablement pas à se soucier de quelque chose d’aussi trivial que les voyages subluminique et hyper-luminique puisqu’ils maîtrisaient littéralement la gravité.

Pour les Rakatas, ce n’était pas la même histoire et en l’absence de balises hyperspatiales disposées aux endroits où les sauts s’effectuaient, ou de données disponibles dans un navi-ordinateur permettant les sauts hyper-spatiaux, ils devaient avancer à tâtons, pour éviter tous les dangers liés à un saut hyper-spatial vers l’inconnu (force gravitationnelle d’une étoile ou de n’importe quel astre stellaire dont la position n’est pas connue, anomalie spatiale, entre autres). Ils trouvèrent néanmoins une réponse à ce problème via la Force. Grâce à elle, ils furent en mesure de se déplacer de manière plutôt sûre et rapide dans la galaxie. Ils formèrent même des esclaves sensibles à la Force (les Limiers de Force) pour dénicher des mondes à leur place et ainsi étendre les frontières de l’Empire Infini. Le seul problème de cette méthode fut qu’elle ne permettait la localisation que des mondes ayant une forte résonance dans la Force, ce qui explique pourquoi beaucoup de systèmes ont échappé à la domination rakatanne sur la galaxie, puisqu’ils étaient invisibles aux yeux de l’Empire Infini (Comme quoi, baigner fortement dans la Force n’est pas toujours salutaire). C’est de cette manière qu’ils s’étendirent sur toute la galaxie, leur empire allant de Lehon (En plein dans les Régions Inconnues) à Honoghr (Est de la Bordure Extérieure) et de Belkadan (extrême Nord de la Bordure Extérieure) à Belsavis (Sud de la Bordure Extérieure). Et des mondes comme Kashyyyk, Mygeeto, Manaan, Rhen Var ou Hoth, tombèrent inexorablement sous la coupe de l’Empire Infini, dotant le pouvoir rakatan de toujours plus d’esclaves, de toujours plus de ressources pour conquérir encore plus de mondes, nul ou presque, n’étant en mesure de lutter contre la machine de guerre rakatanne.

Les Bâtisseurs, le surnom des Rakatas.

III – Apogée :

Aux environs de 30.000 BBY, l’Empire Infini s’étend sur toute la galaxie, intégrant plus de 500 systèmes (la galaxie possède environ 69 millions de systèmes habitables, selon les archives de l’Empire galactique) dans ses frontières. Ce faible nombre de systèmes s’explique par le moyen qu’avaient les Rakatas de localiser des mondes dans une galaxie encore vierge de cartes stellaires complètes. Comme mentionné auparavant, ils utilisaient des Limiers de Force pour trouver de nouvelles planètes à conquérir, or plus un monde baigne fortement dans la Force, plus il est facile à localiser, ceci expliquant pourquoi l’énorme majorité des systèmes n’ont pas vécu l’occupation de l’Empire Infini, ils n’étaient pas assez visibles dans la Force. Mais malgré tout, l’Empire Infini possédait pratiquement tous les systèmes riche en Force et ce, aux quatre coins de la galaxie. Pour parler chiffres, au sommet de sa puissance l’Empire abritait un milliard de citoyens rakatas pour mille fois plus d’esclaves à sa botte, un billion en somme. Toujours dans les années 30.000 BBY, une telle main d’oeuvre associée aux ressources de milliers de mondes permit aux Rakatas de lancer la construction d’une redoutable station spatiale, la Forge Stellaire. Construite non loin (donnée relative) d’Abo, étoile du Système Lehon, cette station avait pour but de consolider le pouvoir impérial sur la galaxie. La Forge Stellaire était un gigantesque complexe d’usines alimenté par l’énergie d’une étoile et du Côté Obscur, capable de produire à un rythme extrêmement élevé tous types de vaisseaux et autres machines de guerre; sans compter les nombreux droïdes et matériel de guerre divers. Nous ne connaissons pas ses dimensions précises, mais elle devait facilement avoisiner quelques dizaines de kilomètres de hauteurs. En revanche ce que nous savons, c’est qu’il ne s’agissait pas d’une station offensive à proprement parler, elle possédait certes plusieurs batteries de tourelles turbolasers, mais ces armes servaient plus à garantir la sécurité des différents points d’accès. De plus, elle était placée en orbite de la planète Lehon, gardée en sécurité par un puissant champ de force projeté depuis un temple bâti à sa surface. Ce champ de force était capable de causer de lourds dysfonctionnements aux vaisseaux pénétrant à l’intérieur, expliquant pourquoi il existe un tel cimetière de vaisseaux à la surface de Lehon et pourquoi la Forge Stellaire nous est parvenue quasiment intacte, quelques 26.000 ans après sa création. Forts de cette nouvelle station, les Rakatas n’avaient dorénavant plus d’égal dans la galaxie. Aux alentours de 30.000 BBY, l’Empire Infini n’est pas encore totalement à son apogée, mais presque. La conquête galactique fut entamée plus de six millénaires auparavant, d’abord par le Nord galactique, s’emparant des possessions de l’Empire Kwa et de l’Empire Gree, avant de “descendre” vers le Sud galactique, ajoutant de nombreux systèmes peuplés de civilisations encore primitives à la liste de leurs conquêtes.

La Forge Stellaire en construction.

C’est dans ce contexte qu’éclata la guerre contre les Esh-Khas. Il n’existe pas réellement d’informations sur ce conflit, mais en recoupant de façon logique certaines connaissances sur le sujet, les historiens ont pu établir grossièrement certaines ébauches, notamment où et quand ce conflit eut lieu. Les dates de cette guerre ne sont qu’une estimation large, se basant sur le fait que l’Empire Infini était au sommet de sa puissance lorsque l’invasion esh-khanne débuta, donc la Forge Stellaire devait probablement être déjà fonctionnelle; et nous estimons le début du déclin rakatan à leur invasion ratée du système Horuset (Korriban). Nous nous retrouvons donc avec une fourchette allant de 30.000 à 27.700 BBY. Pour la localisation, même chose, seul un raisonnement logique a amené les historiens à penser qu’il a pu se dérouler dans le secteur sud/sud-ouest de la Bordure Extérieure. Nous savons, pour les avoir découvert, que les Esh-khas furent emprisonnés sur la planète Belsavis après leur défaite finale et que les Rakatas ont dressé un mémorial sur Hoth, afin d’avertir quiconque du sort qui les attendraient, s’ils avaient l’audace de se dresser contre eux. Pour parler du conflit en lui même, les Esh-khas sont originaires d’une planète n’ayant jamais été visitée (de mémoire d’Esh-kha en tout cas) par d’autres civilisations. C’était des êtres bipèdes à la peau grise, leur apparence mélangeant des traits d’équidés et de bovins. Et pour couronner le tout, ils étaient au moins aussi violents et belliqueux que les Rakatas ! Ainsi donc, quand la civilisation esh-khanne acquit la maîtrise du voyage stellaire et tomba sur des planètes peuplées par d’autres espèces, ils se mirent rapidement en tête de devoir purifier ces mondes de toute vie non-esh-khanne. Au début de leur conquête spatiale (nul ne sait comment ils se déplaçaient), ils s’attaquèrent à des mondes n’appartenant pas à l’Empire Infini et passèrent donc relativement inaperçus pendant un certain laps de temps. Mais quand les Esh-khas s’attaquèrent à des planètes appartenant aux Rakatas, le plus grand conflit de l’histoire de l’Empire Infini débuta. Il se déroula dans une violence inouïe, les Esh-khas parvenant à tenir en respect les Rakatas sur plusieurs fronts. Ces derniers durent utiliser la totalité de leurs ressources militaires pour pouvoir faire pencher le rapport de force en leur faveur. Ce qui finit par se produire et l’Empire Infini remporta la victoire décisive (potentiellement sur Hoth et probablement obtenue à l’usure) sur les Esh-khas, ne laissant qu’une centaine de milliers de survivants qu’ils emprisonnèrent tous sur Belsavis, dans les structures les plus profondes que comptait la planète. Cette guerre fut d’une telle ampleur que les Rakatas considérèrent les Esh-khas comme un fléau lâché sur la galaxie, un fléau à maintenir à tout prix hors d’état de nuire.

Les Rakatas profitent d’un empire infiniment puissant.

IV – Déclin :

Ainsi, après la plus éclatante réussite militaire de son histoire, l’Empire Infini entra dans une longue période de déchéance. Bien sûr elle ne se fit pas rapidement et le pouvoir rakatan resta sans égal pour encore quelques millénaires, mais le temps des grandes conquêtes était révolu. Certes il y eut encore une poignée de systèmes qui furent rattachés à l’empire durant ce laps de temps, mais rien de bien significatif et surtout, sans adversaires à sa mesure. De plus, alors que les Rakatas n’avaient encore jamais connu de défaite cinglante de toute leur histoire, les Sith (pas l’Ordre, mais l’espèce) de Korriban allaient brutalement secouer le piédestal sur lequel reposait l’égo des maîtres de la galaxie. Lorsque les Rakatas découvrirent le Système Horuset et sa principale planète habitée, Korriban, aux alentours de 27.700 BBY, ils projetèrent de l’envahir, comme ils avaient l’habitude de le faire. Mais contrairement à leurs autres conquêtes, ils sentirent que les natifs de Korriban n’étaient pas étrangers des usages de la Force et ils optèrent donc pour une approche moins belliqueuse que de coutume, afin d’endormir la vigilance de leurs futurs esclaves en les mettant en confiance. Ils entrèrent donc en contact avec le plus puissant chef de guerre de ce monde, le Roi Adas, qui avait réussi l’exploit d’unifier les divers clans Sith alors que ces derniers se livraient une guerre permanente avant qu’il n’y mette un terme. Les Rakatas lui proposèrent de partager certaines de leurs technologies en échange de divers accords entre Korriban et l’Empire Infini. Le roi Adas se montra particulièrement intéressé par la technologie des holocrons et des possibilités qu’elle offrait. Mais il flaira cependant le piège que les Rakatas étaient en train de mettre en place et leur déclara la guerre. Adas réunit ses armées et fit face à l’envahisseur, en divers points dans les vastes plaines de Korriban. Les Sith se montrèrent parfaitement aptes à tenir tête aux Rakatas et parvinrent à repousser systématiquement les assauts ennemis, parvenant même à s’emparer de vaisseaux rakatans et à s’en servir contre eux. Mais à l’aube de la victoire finale des Sith, les Rakatas parvinrent à abattre le roi Adas (qui menait personnellement ses troupes à la bataille) sans pour autant réussir à briser le moral de ses troupes. En dépit de ce succès mineur, ils décidèrent donc de quitter une Korriban complètement dévastée et ils se contentèrent de ses lunes. Les Sith quant à eux, utilisèrent les vaisseaux capturés pour se rendre sur des mondes plus hospitaliers, tels Ziost et Tund. Après l’échec total de leur tentative d’invasion de Korriban, l’Empire Infini ne se lança plus réellement dans d’autres conquêtes militaires. La seule que nous connaissons fut celle du Système de Tatoo, en 25.793 BBY, mais la civilisation kumumgahne n’avait rien de comparable avec celle des Sith en terme de puissance et les Rakatas n’en firent qu’une bouchée.

Les Kumumgah de Tatooine sont écrasé par les Rakatas.

Mais depuis quelques temps, les Rakatas sentaient que leur lien avec la Force s’affaiblissait, sans parvenir à expliquer pourquoi ni comment cela se produisait. Certains seigneurs de guerre de l’Empire Infini cherchèrent donc par tous les moyens d’inverser cette tendance et cela déboucha sur la Campagne de Tython (25.793-25.792 BBY), qui suivi de près la conquête de Tatooine. Après de nombreuses années (si ce n’est décennies) à tenter de dénicher ce système particulièrement puissant dans la Force, le Limier de Force du Prêdeur Tul’kar, un dénommé Xesh, parvint enfin à localiser le système Tython, dans les méandres gravitationnels du Noyau Profond (pour l’anecdote, Byss, la planète-capitale de l’Empire Infini se trouve elle aussi dans le Noyau Profond, mais comme les anomalies gravitationnelles rendent l’exploration extrêmement difficile et la cartographie pratiquement impossible, il n’y a rien d’anormal à savoir que le Système Tython a côtoyé l’Empire Infini pendant 10 millénaires sans que les Rakatas ne fussent en mesure de le localiser). D’après le Prêdeur Skal’nas, le Portail Primal des Kwas se trouvait sur Tython, le portail originel, qui avait permis aux Kwas de maîtriser la “technologie” des Portes de l’Infini. Ce portail devait être en mesure de rendre aux Rakatas toute leur puissance au sein de la Force et surtout, leur ouvrirait les portes de tous les mondes de la galaxie, ne limitant plus l’Empire Infini aux systèmes riches en Force. Connaissant désormais le trajet hyperspatial menant au Système Tython, l’Empire Infini réunit une vaste flotte de guerre et se lança à l’assaut. Entre-temps, l’autorité du secteur Tython, l’Ordre Je’daii principalement, fut avertie de l’imminente guerre qui allait suivre, grâce à Xesh, l’ex-Limier de Force. Mais même prévenus et relativement préparés, les Je’daii et les forces coalisées du Système Tython ne réussirent pas à défaire de manière décisive l’envahisseur lors des premiers combats et les Rakatas créèrent de solides têtes de pont sur plusieurs planètes et lunes qui étaient tombées sous leur coupe. Durant une année de batailles incessantes, les armées de la coalition menées par les Je’daii n’eurent de cesse de perdre du terrain face à l’envahisseur, qui lâchait des hordes de déchiqueteurs, des créatures mutantes et primitives, basées sur le génome des Rakatas eux-mêmes, afin d’éviter à ces derniers d’avoir à trop se salir les main sur le champs de bataille. Cependant, malgré l’inexorable avancée de l’Empire Infini au sein du système, les Je’daii leur donnèrent un sacré fil à retordre, à tel point que certains chefs rakatans commencèrent à douter les uns des autres, n’étant pas du tout habitué à devoir se battre autant pour conquérir un système stellaire. Il apparut au final que certains Je’daii possédaient de grands talents dans les visions de Force, ce qui leur permettaient de prévoir où et quand allaient frapper les Rakatas, parvenant ainsi à leur infliger de terribles pertes et ralentissant d’autant plus les percées qu’ils voulaient décisives.

La flotte impériale sur le pied de guerre.